Hipotiroidismo: el misterio de la TSH alta
El hipotiroidismo es una enfermedad del tiroides donde se presentan unos niveles de TSH alta. En esta entrada descubrirás las claves esenciales para coprender y abordar esta condición. Exploraremos sus causas, síntomas y estrategias de tratamiento.
¿Qué es el tiroides y cómo funciona?
El tiroides es una glándula localizada en el cuello que produce hormonas tiroideas (T3 y T4). Estas hormonas tiroideas ayudan a regular el crecimiento y el metabolismo.
La TSH (por sus siglas en inglés, Thyroid Stimulating Homone) es una hormona que se produce en la hipófisis y que se encarga de estimular al tiroides para que produzca hormonas tiroideas.
Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo son enfermedades del tiroides. En esta entrada hablaremos de TSH alta como parte del hipotiroidismo, ya en otra entrada hablamos del hipertiroidismo, puedes leerlo pulsando aquí.
El hipotiroidismo (TSH alta)
El hipotiroidismo es una situación clínica en la que no se producen suficientes hormonas tiroideas. La falta de T3 y T4 en la sangre es detectada rápidamente por la hipófisis, que produce más cantidad de TSH con la finalidad de estimular más al tiroides y solventar la situación.
En un hipotiroidismo, al principio encontramos la TSH alta y gracias a esto la T3 y T4 normales, lo llamamos hipotiroidismo subclínico.
Cuando el tiroides no es capaz de producir más hormonas tiroideas, a pesar del estímulo de TSH, entonces empieza a bajar T3 y T4, que junto a TSH elevada es lo que encontramos en el hipotiroidismo.
Causas de hipotiroidismo
El hipotiroidismo representa uno de los trastornos endocrinos más frecuentes. El 99% de los casos se trata una alteración en el propio tiroides y hablamos de hipotiroidismo primario. El hipotiroidismo secundario es mucho más infrecuente, en este caso el problema no está en el tiroides, si no en la hipófisis, por lo que no vamos a ver una TSH alta si no disminuida, junto a hormonas tiroideas también disminuidas.
Entre las principales causas de hipotiroidismo está el de origen autoinmune (tiroiditis de Hashimoto), el producido por exceso o déficit de yodo en la alimentación y el que ocurre como consecuencia del uso de algunos fármacos.
Síntomas del hipotiroidismo
Las manifestaciones clínicas del hipotiroidismo son muy diversas, pudiendo afectar a todos los sistemas del organismo. La severidad del cuadro clínico dependerá del nivel de hormonas tiroideas que haya.
La clínica es ciertamente inespecífica, lo que hace que haya personas con estos síntomas pero no sea el tiroides la causa de ellos.
Piel, uñas y cabello: mixedema, un edema característico que solo ocurre en los casos más graves. Piel seca, áspera y de color grisáceo. Cabello y uñas quebradizas. Pérdida de vello en la cola de las cejas.
Corazón: disminución de las pulsaciones y de la tensión.
Sistema digestivo: disminuye el apetito, acompañado de un ligero aumento de peso y es muy frecuente el estreñimiento.
Sistema nervioso central: retraso de las funciones intelectuales, somnolencia y defectos de memoria, que en personas mayores puede confundir con demencia senil. Los trastornos depresivos o paranoides pueden aparecer como síntoma o empeorarse en el contexto de un hipotiroidismo.
Sistema musculo-esquelético: dolor muscular y en el caso de niños puede condicionar un retraso del crecimiento.
Metabolismo: disminución del metabolismo basal, intolerancia al frío y temperatura corporal ligeramente baja. Cansancio y falta de energía.
Otros: Anemia, alteraciones en la función renal, disminución del sodio y alteraciones menstruales.
Diagnóstico del hipotiroidismo
Se realiza con análisis de sangre, ya que la clínica es muy poco específica.
Medimos la TSH, las hormonas tiroideas, principalmente la T4 en su forma libre. Y para determinar la causa, en ocasiones es preciso medir otros parámetros como los anticuerpos antitiroideos: anti TPO (tiroperoxidasa) y anti Tg (tiroglobulina), entre otros datos.
Biotina y TSH
En los casos de toma de biotina (suplementos que se prescriben en ocasiones para las uñas o el pelo), es importante conocer que esta interfiere en la medida de TSH y que debe suspenderse tres días antes de hacer el análisis de sangre.
Tratamiento del hipotiroidismo
Según la causa el hipotiroidismo será transitorio o permanente. En algunos casos de hipotiroidismo leve transitorio no se requiere tratamiento. Los hipotiroidismos subclínicos, muchas veces tampoco requieren de tratamiento puesto que no producen síntomas y no está claro su tratamiento precoz. Aunque en niños o en gestantes sí se realiza tratamiento sustitutivo con hormona tiroidea. Los hipotiroidismos clínicos y crónicos requerirán de tratamiento, este consiste en la sustitución con hormona tiroidea con levotiroxina. La levotiroxina sintética tiene un efecto idéntico a la hormona natural T4 secretada por el tiroides.
Tratamiento combinado con T3 y T4
El 80% de la T3 viene por conversión de la T4 a T3, por lo que no sería preciso sustituirla. La combinación de tratamiento no está avalada por los distintos metaanálisis realizados hasta la fecha. En algunas personas consideramos probar de forma empírica el tratamiento combinado, cuando tras ajustar bien el trabamiento con levotiroxina, persisten síntomas de hipotiroidismo claros. Se realiza durante un periodo corto de tiempo, unos 3 meses y si no produce mejoría clínica de los síntomas se suspende.
