Cuándo consultar por osteoporosis (y no esperar a una fractura)

Muchas personas se preguntan cuándo consultar por osteoporosis, especialmente si tienen factores de riesgo o han tenido alguna fractura. Algunos descubren que tienen osteoporosis después de una fractura y hasta ese momento, no habían notado nada.

Por eso, la clave no es solo tratarla, sino saber cuándo valorarla a tiempo.

¿Qué es exactamente la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos tienen menos resistencia y se rompen, es decir, hay un aumento del riesgo de fractura. Esta menor resistencia viene dada por una mala calidad del hueso por diferentes motivos. Las fracturas osteoporóticas habituales son de cadera, vértebras, muñeca y hombro.

El problema es que no suele dar señales hasta que ocurre la primera fractura, y en ese momento ya estamos llegando tarde.

¿Cuándo consultar por osteoporosis aunque se encuentre bien?

Hay situaciones en las que se recomienda valorar el riesgo de osteoporosis aunque no haya síntomas.

Mujeres

A partir de los 65 años, todas deben realizarse una densitometría ósea
Antes de los 65 años si ya están en menopausia y tienen factores de riesgo

Hombres

A partir de los 70 años
Entre los 50 y 69 años si presentan factores de riesgo

Factores de riesgo: cuándo conviene adelantar la consulta

Si se identifica en alguno de estos grupos, es recomendable una valoración médica.

Antecedentes personales o familiares

Fractura después de los 50 años
Fractura con un traumatismo leve (por ejemplo, una caída desde su propia altura)
Padre o madre con fractura de cadera

Estilo de vida

Tabaquismo actual o previo
Consumo elevado de alcohol (más de 3 bebidas al día)
Bajo peso (menos de 57 kg)
Sedentarismo

Enfermedades asociadas

Artritis reumatoide
Diabetes (tipo 1 o tipo 2)
Enfermedad renal
Alteraciones tiroideas o paratiroideas
Menopausia precoz (antes de los 45 años)
Déficit de vitamina D

Medicación

Corticoides durante más de 3 meses
Inhibidores de la aromatasa (son tratamientos usados en el cáncer de mama)
Tratamientos hormonales en cáncer de próstata
Anticonvulsivantes
Anticonceptivos inyectables de depósito (acetato de medroxiprogesterona de larga duración)

Señales de alerta que no deben ignorarse

Aunque la osteoporosis suele ser silenciosa, hay signos que pueden indicar que ya está afectando al hueso:

Pérdida de más de 4 cm de altura respecto a la juventud.
Pérdida de más de 2 cm en los últimos 3 años.
Dolor de espalda persistente sin causa clara
Aparición de una curvatura dorsal progresiva (joroba)

En estos casos, conviene consultar sin demora ya que pueden indicar que hay alguna fractura o aplastamiento vertebral por osteoporosis.

¿Cómo se diagnostica?

La prueba principal es la densitometría ósea (DXA) como recomiendan las principales guías de práctica clínica.

Es una prueba:

Rápida
Indolora
Con muy baja radiación. Presenta mucho menos radiación que una radiografía convencional.

Permite medir la densidad mineral ósea, habitualmente en cadera y columna lumbar, y estimar el riesgo de fractura.

Además de la densitometría, en ocasiones empleamos análisis adicionales para valorar no solo la masa ósea si no también la calidad del hueso, como el Trabecular Bone Score (TBS) o la DEXA-3D de cadera.

Para determinar si existen fracturas vertebrales, se puede realizar una radiografía de la columna o utilizar un análisis de fracturas vertebrales en la misma densitometría lateral: Vertebral Fracture Assesment (VFA).

¿Cada cuánto hay que repetir la prueba?

Depende del resultado inicial y del riesgo individual:

Si es normal y no hay nuevos factores de riesgo → no suele ser necesario repetir antes de 2 años
Si hay osteopenia o cambios en el riesgo → el control puede ser más frecuente
En pacientes con corticoides → puede ser recomendable control anual

Qué puede hacer desde hoy para proteger sus huesos

Aunque no tenga diagnóstico, hay medidas que ayudan a prevenir la pérdida ósea:

Asegurar un aporte adecuado de calcio y vitamina D. Aquí puedes consultar dudas sobre la vitamina D: Dudas sobre Vitamina D
Realizar ejercicio físico regular, especialmente con carga (caminar, fuerza)
Evitar el tabaco
No tomar alcohol
Reducir el riesgo de caídas en casa

Aquí tienes una entrada con mucha información para mejorar tu salud ósea: Cuidado de los huesos en la menopausia

¿Debería consultar por osteoporosis en su caso?

Puede ser recomendable consultar si:

Tiene más de 50 años y ha sufrido alguna fractura
Está en menopausia
Tiene varios factores de riesgo, aunque la analítica sea normal
Tiene dudas sobre su riesgo o nunca se lo han valorado

La idea clave

La osteoporosis se puede prevenir y tratar, pero solo si se detecta a tiempo.

No espere a tener una fractura para consultar.